Présent dans les forêts claires et savanes herbeuses des régions d'Afrique subsaharienne, Le calao terrestre est le plus grand représentant de la famille des calaos.
Il a un gros bec noir recourbé surmonté d'un petit casque arrondi. ce grand bec lui permet d'attraper des insectes, mais aussi des petits rongeurs et reptiles. Il a une zone de peau nue rouge vif autour de l'oeil et sur le devant du cou. Son cri, des notes basses et résonnantes en "oum-oum" rappellent fortement le rugissement du lion.
Le calao terrestre préfère marcher pour chasser et peut parcourir plusieurs kilomètres à pied, ne s'envolant que pour se mettre à l'abri du danger.